杨红觉得张老师明显地舒了一口气，心想，张老师真是天真。那两个研究生天天可以跟陈大龄在一起，近水楼台先得月，你离得远远的，就算今天能在一起呆半天，又能怎么样？
杨红一路想着心事，坐的什么车，走的什么路，都没在意。一直到张老师惊呼一声：“好美啊！”杨红才知道到了栈桥了。
栈桥在杨红眼里也不象别人夸耀的那么美，也许是心情问题，反正觉得也就是一个桥，一直伸到水中去，有点雾朦朦的，不少人在桥栏杆边搔首弄姿地照相，越看越做作。
这一路都是说些不关痛痒的话，杨红基本不知道三个人到底在说什么，感觉象在梦中一样，一切都是模模糊糊的，话与话之间没有什么逻辑联系，问与答之间也没有什么逻辑联系，好像说话只是为了不冷场。张老师谈锋更健一些，所以一般都是她在跟陈大龄说话。杨红不知道陈大龄是在应付，还是真心享受跟张老师的对话。他永远都是礼貌周全的，他对谁都是礼貌周全的。杨红想到这一点，就有点想闹出个什么乱子，逼着陈大龄放下这种礼貌周全，显露一回他的真面目。
走到一个象桥头堡一样的建筑前，杨红就想，如果他们提议上去，我就不上去，说头疼，看看陈大龄会不会为了我，也不上去。但她很快否定了这个方案。有什么用呢？陈大龄不上去，是因为我说头疼，谁头疼他都不会上去，而会留在下面照顾她的。如果陈大龄不管我头疼不头疼，一意孤行地上去了，我又能怎么样？一头扎到海里去？
这样想着，杨红觉得心里有一种绝望的感觉。陈大龄对我的爱，可能也是他的一种礼貌周全。在当时那样的情况下，他那样的人，除了那样说，那样做，又还能说什么，做什么？他实际上一直都处在一个被动的状态。如果周宁不去找他谈，他可能永远不会说他对我动了心。如果周宁不去找他闹，他也不会担心我，跑来保护我。既然他从周宁口中知道了我对他的爱，而且又因为这爱引起了周宁的爆发，让我处在危险之中，他只能走上前来保护我，为了我的面子，他只好作那番表白，让我感到我的爱是有回报的。可能换了毛姐，他也会这样做的。
这样就比较好理解为什么他下乡之后，没有用任何方式跟我联系。舞会一别，就是四年。这四年中，他只在新年和我的生日的时候写一个明信片来，内容也是非常严肃、非常公事公办的。我以前都把那理解为他担心周宁会看见，现在想来，那才是真正的他。那一段急风暴雨中的他，只是一个英雄救美的骑士。路过某地，见一个女人因为爱他而陷入绝境，就挺身相救。既然被救的女人选择跟那个丈夫生活在一起，那骑士当然是再高兴不过了，乐得全身而退。
杨红机械地、慢慢地走着，只顾想自己的心思。实际上我当年放开的，只是他的人。在我心里，我一直都没有放开他，我一直在相信、在期待他是爱着我的，就像他说过的那样，超越了情欲与婚姻地爱着我。我这些年之所以能够活得平平静静的，是因为我有他的爱，所以我不孤独，所以我不在乎周宁有多爱我、怎样爱我、爱不爱我。一旦我知道我并未拥有陈大龄的爱，我还能不能这样平静地活下去？
陈大龄很关心地问：“硕士快读完了吧？”
“快了，明年就毕业了。”
“还准不准备读博士？”
“还没想过。”
“能读还是读一个好，你呆在高校教书，以后没有博士学位是行不通了的。”
杨红见他有了这个单独呆一会的机会，仍然没有重提往日的恋情，心里彻底绝望了。她知道张老师很快就会回来，于是书归正传，直统统地说：“其实张老师很不错的，她挺喜欢你的。要不要我帮你传个话？”
说了这话，杨红又很担心，怕陈大龄流露出极大兴趣，那自己只好真地帮这个忙了。再说，这样做，陈大龄会不会认为我很庸俗？
陈大龄照旧是带着那种杨红摸不透的微笑，看着她，然后说：“你接了毛姐的班了？她没告诉过你，我不喜欢别人撮合？”
杨红期盼着他会说：“你怎么给我介绍别人？你还不知道我爱谁。”现在听了这个回答，有点难受。但又觉得总比“不用你介绍，我已经结婚了”要容易承受多了，看来他还没结婚，也没对张老师动心。
杨红有点激动，一时竟不知说什么好，很想走过去，靠在他胸前，但她不敢，怕他会推开她，告诉她现在太晚了。她希望他能象在那次舞会上那样，不由分说地伸出双臂，把她拉到怀里。那她会毫不犹豫地跟他走，现在就走，再也不回H市。经过了这几年，杨红可以很有把握地说，周宁是不会像他说的那样，从楼顶跳下去的。
但是两个人都没有动，相顾无言，也没有泪。杨红觉得陈大龄看她的眼光，是一种父亲式的怜爱，仿佛在说：孩子，我知道你心里在想什么，我知道你有多难受，我也想帮你，可是我帮不了你了。
两点多钟，陈大龄要去火车站了。他叫了一辆的士，对她们俩挥挥手，就钻了进去。杨红站在街边，心里很凄凉，泪眼朦胧地看那辆的士挤在人流车流里，渐行渐远，渐行渐远……
青岛之行，彻底改变了杨红的生活。她清楚地意识到，四年前的那个舞会，在她心底跳了这些年，跳到青岛，终于曲终人尽了。
即使以前陈大龄是等着她的，这一次，他也不会再等了，因为她已经明明白白地把自己摆在了媒人的位置上。杨红万分后悔自己要去做那个媒，为什么一定要抢在陈大龄之前说再见呢？先离开他就那么光彩吗？杨红不相信也不愿承认，自己对陈大龄的爱比不上对自己自尊心的爱。
也许除了那些爱疯了的人以外，每个人都是这样，最爱的还是自己。不管对一个人爱得有多深，都不会超过对自己的自尊心的爱，都是以不损伤自尊心为前提的。一旦发现可能丢面子的时候，就会为了保全面子，不惜拿爱开刀。
杨红觉得最恐慌的还不是失去了陈大龄的爱，因为这个结局差不多没出乎她的意料之外。她恐慌的是一旦陈大龄那边一点也没希望了，她突然紧张起周宁来，怕他也弃她而去。
杨红回想自己在感情这条路上的足迹，好像自打懂得情为何物起，就一直在企盼爱情。最初是爱自己对爱情的美好幻想，觉得总有一天，甜蜜的爱情会来到自己身边。那些企盼的日子，虽然带着淡淡的忧伤，仍是甜蜜的，因为还有希望。当同寝室的女生都有了男朋友后，自己就觉得那份孤独难以忍受。别人都有人爱而自己没人爱的感觉真是椎心泣血。一旦结了婚，仿佛就掉进了一个前无古人、后无来者的深渊，唯一的一根救命稻草就是周宁，所有对爱情的憧憬梦想就寄托在周宁身上了。那样地希望跟周宁如胶似漆，也就是时时都需要感到他在爱自己。这四年，是因为相信陈大龄是超越了情欲与婚姻地爱着自己的，才得以平平静静地度过。现在这份爱消失了，又开始紧张周宁。
难道女人这一生，就注定要为情所困？
对这个问题，杨红想不出别的答案。一个人活在世上，没有一个人爱你，说明你不值得人爱，那活着还有什么意思？父母兄弟爱你，是因为你是他们的亲人，那是血缘关系的爱，是无条件的，不可选择的。只有得到一个除父母兄弟之外的人的爱，才说明你作为一个人值得别人爱。在杨红看来，一个人得到的爱，就象砝码一样，衡量出一个人有几斤几两。每个人都希望有一个重重的砝码来现示出自己的价值，只不过有的人把物质当作爱的标志，有的人把感情当作爱的标志而已。看重物质的人，也许更容易达到自己的目的。只要不把目标定得太高，多半是可以达到的。物质毕竟是可以看见摸得着的，得到了，就知道自己得到了，而且知道自己得到了多少。而看重感情的人，一生都生活在不确定之中，不知道自己能不能得到情；得到了，又不知道保不保得住；即使保住了，也因为爱是虚无缥缈的，使你拿不准自己到底有没有保住，保住了多少。也许就因为这个原因，才有那么多人追求物质吧？
青岛之行，使杨红把自己跟周宁再一次紧紧地拴在了一起。除了周宁，她又能把自己跟谁拴在一起？自从跟周宁恋爱，杨红就算从男人的视线里退下来了，大家公认她是周宁的女人了，没有别的男人追她爱她了。杨红不知道陈大龄到底有没有追她爱她，充其量也就是被动地承受了一下，所以她这一生就只有周宁这一个男人可以算得上追了一下，爱了一下。
当了老师，后来又成了干部，杨红在男人眼里，就更不是一个可以追的女人了，没有男人以纯男人的眼光看她，也没有男人把她当纯女人来看。她是杨老师，杨副书记，杨副院长。男人跟她说话的时候，都把位置摆得很正，该恭敬的恭敬，该害怕的害怕，有礼有节，不越雷池。
在杨红那个圈子里，人们对婚姻还是很尊重的，已婚的男女，都是已经上了铜板册了，没人再来惹麻烦了。杨红很感谢中国人这种泾渭分明的态度。结了婚的人，不论他/她多么出色，你也不要多看一眼，更不要多想一下。他/她再好，也是别人的人了，想他/她，追他/她都是没有好下场的。既然没有人对已婚的人感兴趣，已婚的人也就不必在那里翻什么花花肠子了。你嫌配偶不好，你也找不到更好的了。
没人可花，是凑合婚姻最大的安全系数。凑合婚姻之所以能凑合下去，不是因为凑合的两个人有多少可以留恋对方的，而是两个人都知道，对方固然不理想，但自己也没有更好的选择了。如果有一个更好的选择等在那里，凑合的婚姻大半是要宣告破产的。
周宁似乎从没动过离婚或者婚外恋的念头。追女人对于周宁来说，就好比是农民起义军攻打一座城池，打得千辛万苦，是为了进城享受，攻打本身只是一个过程，越短越好，越快越好。谁个没事干，一天到晚去攻城？现在已经攻下一个城池，就该享受了，还攻个什么？所以这些年，周宁基本上是在用城、享受城。如果能打了麻将，回来又有饭吃，晚上还有爱做，就很满足了。建城的事他懒得管，攻别的城，他嫌麻烦。
周宁对杨红这座城还是比较满意的，女人该有的她都有，胸高腰细屁股大，看上去舒服，摸上去也舒服。难得的是又做得一手好菜，上下两张嘴都喂得饱。从结婚起，就是杨红做饭，搬出集体宿舍后，周宁连洗碗的差事也自我罢免了，所以基本上是抄着个手，吃现成的。这样的老婆到哪里去讨？当然，既然是女人，就免不了有女人的毛病，比如不让打麻将啦，不让看黄带啦，对婆婆不叫“妈”啦，女婿岳母发生争执不站在自己丈夫这一边啦，等等等等。
但周宁知道，个个女人都是这样啦，说不定胸没杨红高，眼光还比她高；腰没杨红细，心眼还比她细；屁股没杨红大，脾气还比她大。
尤其难能可贵的是，广大人民群众都说他这个老婆找得合算，要才有才，要貌有貌，事业上工作上没得说，又能挣钱，又会管家。周宁这个人还是很听得进群众意见的，别人都说合算，肯定是不会亏了。杨红这个老婆，带到乡下老家去，十分风光，极大地满足了周宁的自尊心。
不过有一段时间，周宁心下很有点想换个老婆，因为杨红在床上太死板。刚到E市中专上班的那段时间，周宁跟那些单身汉老师一起，看了不少黄带，长了不少知识，回来后也想如法炮制。有几次，就不管不顾，把杨红扯到床边，抬高了她的两条腿，来个老汉推车。采取这样一个姿势，的确使周宁热血沸腾，可以亲眼见到自己那家伙，在那里进进出出，上下翻飞，英雄豪气，好不快活。
但杨红死不愿意，说这样顶得太深，老想去上厕所，说着，就真的挣扎起来上厕所去了，搞得周宁站在床边，对着那仍然在抖抖索索的小弟弟哭笑不得。
周宁还试过从后面插入，好不容易把杨红说服了，趴在了床上，等周宁想让她撅高一点，方便工作，杨红又翻过去了，说不行不行，这简直象畜生一样。侧面呢，杨红倒是没反对，但周宁自己委屈求全地弯在那里，行动不便，进得不爽，退得不欢，自觉地放弃了。最后说让妇女翻个身，欺压一回男人，象扶大姑娘上轿一样地把杨红扶了上去，杨红又只肯埋着个脸，不肯动。周宁被一座大山压着，还要奴颜婢膝地上下窜动，又费力又费心，所以也不尽兴。
周宁就借了几盘黄带，拿回来给杨红“性启蒙”。结果也不知是那带子的问题，还是录像机的问题，一放进去就卡住了。周宁捣腾了几下，拿不出来，就拿了起子什么的，几下就把录像机拆开了。拆了还拿不出带子，就使蛮力硬拉了出来，结果把录像机搞坏了，带子也搞坏了。
那还是90年代初，录像机在H市还是高档消费品，是杨红花几千元叫哥哥托人从深圳买回来的，搞成这样，两个人免不了一顿吵，杨红怪周宁不懂装懂，野蛮拆卸；周宁说杨红的哥哥上当受骗，买的是水货。最后“性启蒙”没搞成，反倒搞得周宁无爱可做，“性愚昧”了好些天。
周宁整垮了录像机，吵一架就解决了，整坏了录像带，就麻烦了，拿什么还别人？好在他在中专那边与一个绰号“赵无能”的物理老师合住，赵无能有不少黄带，听说了周宁的悲惨遭遇，就拿出一盘，说你拿去还别人吧，这种带子，都差不多，没什么情节，男女相遇，短兵相接，二话不说，上去就戳，所以拿这盘蒙混过关没问题。周宁用那盘带子去蒙，果然蒙过了，不是别人没看出来，而是这盘比那盘戳得还欢。
周宁就和这赵无能成了好朋友。开始只说这“无能”是“物理”讹变来的，后来才听说是闹离婚闹出来的。赵无能的媳妇以性要求得不到满足提出离婚，轰动E市，被当作女性性觉醒的典范，大报小报记者倾巢而出，连篇累牍地报导了许久。最后婚离了，老赵就落下这个绰号。
老赵听说周宁想给媳妇搞“性启蒙”，就推心置腹地告诉周宁，你知道我媳妇为什么要离婚？就是因为我给她看了一些黄带，把她看发了，天天要花样翻新，日做夜做，贪得无厌。一次达不到高潮就要摔桌子打板凳，说我无能，自私，大男子主义。做的时候也是指指点点，这边那边，快点慢点，搞得我顾此失彼，丢盔卸甲。最可怕的，就是媳妇动不动就喊：“你又要射了，你又要射了，我还没好呢！”吓得我赶紧屏气敛精，把差不多射出去了的子弹又拉回来。
这样折腾几下，老赵就越来越萎，越萎就越挨骂，越挨骂就越萎，周而复始，恶性循环，最终以媳妇告到法院，法院判离了结。
赵无能的忠告就是：老婆还是保持在愚昧状态好，她懂得的越多，就越难侍候。男人是船，女人是水，你以为你伸着条桨东戳西捣是在玩水？你搞错了，其实是水东流西荡地在玩船。水要船翻船就翻，水要船沉船就沉。你怎么样雄风万丈，也万丈不过女人，她在那里以逸待劳，坐享其成，兵来将挡，水来土掩，玩死你，玩残你。不然这古往今来，怎么总是妓女多，妓男少呢？就因为女人得天独厚，可以以一对百。男人怎么样？一对一都是输。
周宁听了这番教诲，真个是豁然开朗，如果做爱的时候，杨红在那里指指点点，说三道四，要这样要那样，那自己的小弟弟怕是要吓得趴下了。再说，这翻花样，其实只是有利於女人，无非是把女人挑逗起来，撩拨起来，好把她送上高潮。至于男人嘛，真正的快感只在那最后的一射，你存货多，射得久，你就舒服得久。你没存货了，不管你老汉推车也好，观音坐莲也好，都是白搭。所以从那以后，周宁就再也没对杨红搞过性启蒙，反而兢兢业业地把杨红保持在性愚昧状态。
杨红也听别人说过什么“七年之痒”，但到了结婚后的第七年，正好是周宁调回H市的那一年，他在牌桌上认识的一个哥们，通过另外几个牌桌上认识的哥们，打通了关节，把周宁从E市的中专调到了H市一家挺不错的研究所。
为这，周宁把自己的麻将救国论对杨红大侃特侃了好几回：“你不让我打麻将，那是你没战略眼光。我不打，能认识老万？不是老万，我能调到H市来？现在很多生意是在麻将桌上成交的，很多人事调动是在麻将桌上谈成的。你为我搞调动这些年，你认识的那些人有没有为你搞成？还是靠我在麻将桌上认的人。”
所以第七年，周宁是在杨红的眼皮子底下度过的，天天早去晚归地上班，下了班不是被杨红人盯人地锁在家，就是溜出去打牌，然后被杨红发现，抓了回来。吵架也吵，斗气也斗，但出轨还没出。
有人讲起谁谁谁有了婚外恋，周宁总是不屑地说：“这个X人真是有毛病。一个联邦调查局监视他，还嫌不够，还要找个中央情报局？哪个女人的X不是一样？”说完，还乐呵呵地加一句，“女人三十如狼，四十如虎，只怕他自己的老婆都应付不了，再找一个女人，他那根棍子就那么经捣？一滴精，十滴血，多应付一个女人，不知要少活多少年。”
杨红觉得自己的婚姻大概就是这样了，不浪漫，吵闹不断，但不会有什么大的变化。她没想到，到结婚的第十年，却发现了周宁一件风花雪月的浪漫情事。
杨红发现周宁十年之痒的经过就象一部最没有想象力的小说里的情节，“滥”就一个字，好像作者的创作灵感已经完全枯竭，就随手抄袭了一部早已被抄滥的小说，而那部被抄的小说又不知道是抄的哪一本抄得更滥的小说。到底是生活中充满了这样的平庸故事，所以信奉“艺术来源于生活”的作家只好这样写，还是作家这样写多了，生活模仿起艺术来，就不得而知了。
二000年，杨红剖腹产生下儿子周怡，很快发现又怀孕了，到H市医院去，被那些医生一顿羞辱，无奈之中，只好听妈妈的建议，回到家乡去做人流。妈妈帮她找了熟人刘医生，很顺利地就做了流产。刘医生安慰她，说剖腹产后几个月就做人流是很危险，但也不是没人做过。H市的医生骂得凶一些，可能是想让你留个深刻的印象，以后就会特别注意，也是为病人好。
杨红做了人流，就住在老家休息，有妈妈专心照顾，恢复也快些。周宁那时已调到H市，在一家研究所工作，正在忙着评副高职称。杨红准备等他副高职称一评上，就把他调到H大，因为周宁学历低，在H大来评副高，不知要等到哪年哪月。
H市离杨红的老家不远，坐汽车三个小时就到。周宁就每个星期回杨红的老家看她一次。医生嘱咐流产过后一个月内不得同房，下面也一直有些沥沥嗒嗒的流不干净，杨红觉得应该严格遵守医嘱，就坚决不跟周宁同房。那次周宁似乎也很体贴，没有死乞白赖地求欢。
有一个周末，周宁说他母亲病了，要回他老家去看看，不能来看杨红和儿子。周宁在家乡呆了一个周末，又打电话来说母亲身体仍然欠佳，要多留一两天，研究所那边已经请过假了。
杨红想既然婆婆身体不适，那就多呆几天吧。周宁从家乡回来后，仍旧每星期来看杨红，与从前毫无二致。
过了一段时间，杨红在老家呆久了，觉得挺闷的，加上自己带研究生，也想知道他们的论文进展得如何，正好杨红开工厂的的哥哥到H市办事，杨红就决定提前几天坐哥哥的车回H市，把妈妈也带回H市帮忙照顾儿子。
回到H市，周宁还在研究所没下班。杨红把儿子交给妈妈，自己坐到电脑前查电子邮件。电脑是开着的，好几个窗子都没关，杨红随便点开一个，恰好是周宁的电子邮件信箱，周宁好像走得匆忙，也许是没想到杨红会提前回来，连信箱都没关。
杨红立即就觉得这是一个不好的兆头。旧电影的套路是，妻子提前归来，推开卧室门，看到的是丈夫和他的情人在床上缠绵。现在是网络时代，新套路应该是妻子提前回家，打开电脑，看见丈夫跟情人的电邮，再穿插几张触目惊心的现代春宫图。
杨红按捺着，看了一下收件箱，大多是一个叫“故乡的云”的人写来的。点开了几个，才看出信件都是这个“故乡的云”与一个叫“故乡的山”之间的通信。杨红有点鄙视地想，这两名字也起得没水平，一个是“故乡的云”，另一个就应该避开这个“故乡”二字，换个别的了。你故乡来，我故乡去，犯了对仗之大忌。
“故乡的云”比较含蓄一些，就用“故乡的云”做信箱名，真名实姓被藏得严严实实的。而“故乡的山”呢，就不知道是直爽，还是网盲，用的是真名实姓，不是别人，正是周宁。
杨红顾不上尊重个人隐私，点开几封，慌忙火气地读了一下，方才的那一点鄙视就不见了，反而觉得心开始变凉。一封封地看下去，越看心里越凉。不管名字对仗不对仗，信写得很缠绵，不时地有诗词歌赋穿插其间。信都不长，但语句凝炼，有点一句顶一万句的气势。几句话，一个笑脸，有时还有几个英语词，把个网情书弄得有声有色。
杨红想不到周宁居然有这份文采这份情怀，一下就懵了。这么多年，都觉得他是首淫诗，是个不理解浪漫情怀的人，所以可以容忍他的不解风情。现在看来，他只是对自己老婆才是一首淫诗，对这个“故乡的云”却是一首不折不扣的情诗，缠绵悱恻，浪漫多情，才华横溢，温柔体贴。
杨红忍着气愤和眼泪，再往下看，发现这两个人已经通信不少日子了。“故乡的云”花了很多篇幅诉说自己丈夫的不解风情、粗俗平庸、自私自利、不求上进，在杨红看来，完全是对周宁的描写。如果自己要控诉周宁，可以一字不改地全篇抄袭。但杨红马上就气愤地看到周宁在那里循循善诱地开解“故乡的云”，道理说得那一个通透，同杂志上那些专门替人排忧解难的专栏作家如出一辙，很有洒向人间都是爱的胸襟，如果杨红得到其十分之一，就要感激涕零地评周宁为模范丈夫了。
“故乡的云”很关心地问到山的妻子和孩子，语气关怀备至，信息无比灵通，寥寥几句，就把自己塑造成一个心胸宽广、一心只为心爱人着想的痴情女人。而“故乡的山”呢，语气那一个沉重，叫人感到他是一个重情义、负责任、在亲情与爱情之间挣扎的正宗男子汉。
“故乡的云”对现存婚姻似乎已经是毫无留恋，“离婚”二字在字里行间跳跃，好像只要“故乡的山”说个“离”字，云就要斩钉截铁地离了。
“故乡的山”语气比较模糊，既看不出他对妻子儿子的眷恋，也看不出他有另起炉灶的决心，好像更看重过程而不是结果，有些句子，其思想境界之高，简直可以与陈大龄的那些名言媲美。
从“故乡的云”和“故乡的山”对周宁故乡的熟悉程度来看，“故乡的云”真的是周宁故乡的一片云，读高中的时候，似乎对周宁有那么一点意思，第一年高考没考上，回去复读，第二年考上了一个师范院校，现在大约在离故乡不远的地方教书。云和山曾约好一起去他们读过书的中学，回味那些甜蜜的往事。
杨红没有从电邮中看到直接的肉体关系的描写，但那可能只是云和山都比较含蓄，以他们两人的文风，可能宁愿用风雅的诗词来暗喻那些云雨的场面。联想到周宁好几次只身返回故乡，杨红断定他们已经做成那事了。生下周怡后，周宁甚至还提议去做个DNA检验，当时杨红不懂他的用意，现在看来，周宁是因为自己心里有鬼，所以怀疑她有外遇。
杨红不知道自己心里在想什么，只觉得乱糟糟的象一团麻，眼泪一直往上涌，喉咙里好像有一声尖叫堵在那里，要么叫出来，要么吐出来。她顾不上跟妈妈打个招呼，就冲出家门，也没怎么想，就跑到以前跟周宁约会时常去的湖边。
看着那一湖平静的水，杨红感觉到一种致命的诱惑，很想一头扎进去，了结此生，因为自己这一生，真是活得不值，从来没有得到一份真正意义上的爱。对一个女人来说，只有一个男人爱你，爱得真，爱得深，爱得长久，才说明你值得人爱。可是自己这一生，作为一个女人，有谁真正地爱过自己呢？
杨红此刻有点明白为什么人会想到死。选择离开这个世界的人，其实他们的心可能是很平静的，生与死已经没什么区别了。离开这个世界，不是因为他们太痛苦，而是因为这个世界不值得他们留恋，或者说是因为这个世界不留恋他们，不需要他们，不欣赏他们。活到那个份上，生命已不再有任何意义。生无所恋，死就变得非常有诱惑力。
杨红觉得自己是一个彻底的失败者，连周宁这样一个各方面都不如她的人，都不爱他，这事传出去，自己还有什么脸见人？更何况自己被周宁甩了，是因为一个高考考了两次的女人，是一个结过婚，有孩子，年纪肯定也跟自己差不多的女人，她到底有什么比自己强的地方？
杨红觉得自己对这个世界真的是没有什么留恋的，只有孩子还是自己一个生存下去的理由，但等他长大了，他也会离她而去的，现在的小孩不都是这样的么？朋友同事都只是泛泛之交，别人都有别人的生活，自己在他们生活中什么也不是。自己这一生，永远是孤独的，没人爱的。
杨红不知道自己在湖边坐了多久，也不知道下一步该做什么，直到周宁找到她。
“回去吧，”周宁小心翼翼地拉拉她，“儿子还在家等你回去喂奶呢。”
“让他吃牛奶吧，我要你今天就在这儿把一切都说清楚，回去说不方便。”
周宁摊开手：“你要我说什么？你都看见了。”
“我要知道为什么。”
“我自己也不知道为什么。”
“她哪点比我好？她高考还考了两次，上的也是二流学校，结过婚，有孩子……”杨红高声说了几句，突然停了下来，发现自己正在重复十年前周宁做过的事：追根究底地要知道为什么自己输在了另一个人手里，自己不过是把陈大龄换成了这个“故乡的云”。
那天在湖边，杨红就象审犯人一样把周宁狠狠审了一通，也没审出个满意的回答来。审到最后，审判人和被审判人之间的对话，围绕着一个“为什么”，形成了一个LOOP：
//beforeenteringwhileloop
“你为什么要跟她有这么一手？”杨红问。//makeminorchangesifnecessary
while(周宁答不出为什么){
“我不知道。”
“你想离婚了跟她去过吗？”
“如果不是你发现得早，可能最后我会跟她去过。”
“那你现在想不想离婚？”
“我不想离，我舍不得你和儿子。”
“你舍不得我和儿子，那你为什么要跟她有这么一手呢？”}//endwhile
一直LOOP到杨红自己都累了，才强行退了出来。
LOOP的结果，杨红从信息上没有得到多少新东西。“故乡的云”叫刘彩云，是周宁高中班上的英语科代表。“故乡的云”与“故乡的山”在故乡偶遇，两人留了电邮地址。云就跟山发了一封电邮，山就回了一封，云和山就互通起电邮来。慢慢的，云就开始追忆往事，山也鼓励她追忆，云含蓄地说出她曾经暗恋山，而山也说他对云有过意思。云的婚姻不幸，山的婚姻也好不到哪里去。同情，安慰，回忆，倒叙，盼望，相见，等等等等，走的是已婚男女网恋的基本路子。
“你跟我在一起的时候，逼死都逼不出一句浪漫的话来，你跟她倒是蛮风花雪月的啊。”杨红恨恨地说。